ENGLISH

Bachata sticks to your skin like a hot, sunny day. As the music flows, I try to find the beat.

My brother closes his eyes tight as he sways his hips and moves to the beat. Our family shouts, “¡E-e-e!” to stir him up. He jiggles like the jello Mommy makes for dessert.

My turn! One, two, three. Hop! I am going to get this right! I sway my hands back and forth as I move my two heavy feet.

Mami encourages me, “Dale, m’ija. ¡Así!” Mami does a side-to-side step back and forth while getting the house ready for Sunday’s gathering. The rich and savory aroma of sancocho fills the air, drifting to my nose like a warm Caribbean breeze.

“¡Déjala!” shouts Tía as she holds me up. Her cheeks press against mine like warm bread, soft and comforting. I feel her love with every smooch. My head jolts back when she hops and turns. I wiggle myself down from Tía’s embrace.

ESPAÑOL

La bachata se pega a la piel como un día caluroso y soleado. Mientras la música fluye, trato de encontrar el ritmo.

Mi hermano cierra los ojos con fuerza mientras mueve sus caderas. Nuestra familia grita “¡E-e-e!” para animarlo. Él baila como la gelatina que Mami hizo para el postre.

¡Es mi turno! Uno, dos, tres. ¡Salta! ¡Voy a hacerlo bien! Meneo las manos de un lado al otro mientras muevo mis pies pesados.

Mi Mami me motiva: —Dale, m’ija. ¡Así! Mami da un paso de lado a lado mientras alista la casa para la reunión del domingo. El sabroso aroma del sancocho llena el aire y llega a mi nariz como una cálida brisa caribeña.

—¡Déjala! —grita Tía mientras me sostiene. Sus mejillas se presionan contra las mías como pan sacado del horno, suave y reconfortante. Siento su amor con cada caricia. Mi cabeza se echa hacia atrás cuando ella salta y gira. Me libero del abrazo de Tía.